La pomme de terre est de loin le plus important produit de l’agriculture chypriote et elle tient la plus haute position dans l’échelle des exportations des produits agricoles. Le Bureau de la commercialisation de la pomme de terre de Chypre (B.C.P.C), fondé selon l’article 59 de la loi de 1964 assure une part équitable du prix du marché mondial pour les producteurs.

Le Bureau se compose d’un Président et de douze membres nommés par le Ministre du Commerce, de l’Industrie et du Tourisme. Parmi ces douze membres, sept représentent les interêts des producteurs, deux les interêts des exportateurs, un les interêts du Ministère du Commerce, de l’Industrie et du Tourisme, un les interêts du Ministère de l’Agriculture, des ressources Nauturelles et de l’Environnement et un les interêts du Mouvement de la Co-operative.

Par ailleurs, le rôle et le fonctionnement du B.C.P.C va changer radicalement du fait de l'entrée de Chypre dans l'Union Européenne.

L’Industrie de la Pomme de Terre à Chypre :

Celle-ci semble exister depuis que la pomme de terre a été initiallement introduite sur le territoire chypriote. Mais on sait également que la pomme de terre est cultivée depuis une date antérieure à 1878. Dans tous les cas la pomme de terre était déjà répandue sur toute l’île après 1909, lorsque les importations systématiques de pommes de terre de semence ont débuté. Dès lors, la culture de la pomme de terre est devenue une industrie d’une importance capitale (l’une des plus importante récolte de l’île).

Chypre cultive deux récoltes de pommes de terre nouvelles chaque années, respectivement nommées :

· · · La récolte d’hiver :cette catégorie est plantée en juillet / août / septembre et est arrachée en novembre / décembre et c’est pour cette raison qu’on la nomme « récolte d’hiver » . Neanmoins il faut remarquer que les pommes de terre sont conformes à la définition de Genève des pommes de terre nouvelles en cela qu’elles sont arrachées encore fraîches, vendues fraîches et sont grattées. Cette récolte est délibérément programmée pour produire entre 30 et 35.000 tonnes et est destinée au marché local.

· · · La récolte de printemps : les plantations débutent fin octobre, durent encore en novembre / décembre / janvier et finissent début février. C’est la principale récolte et elle est arrachée depuis début mars, courant avril, mai et s’achève dans la seconde moitié du mois de juin et est destinée au marché des exportations.

85-90% des pommes de terre chypriotes sont produites dans une région côtière dans le sud-est de Chypre entre la ville occupée de Famagusta et la ville de Larnaca. Cette région est connue à Chypre sous le nom de Kokkinochoria ( Kokkino = rouge ; Choria = villages) en raison de la couleur de la terre dans cette région. Des petites quantités de pommes de terre sont également cultivées dans les districts de Nicosie et Paphos mais uniquement pour le marché local.

La terre rouge reste une des particularités de la pomme de terre de Chypre. Cela a une telle importance que toutes les pommes de terre chypriotes destinées à l’exportation doivent être cultivées dans un sol rouge sans quoi elles resteront sur le territoire chypriote pour satisfaire la consommation locale.

Les traitements chimiques de pré-récolte sont tous conformes aux règlements de l’Union Européenne. Aucun traitement n’est utilisé après la récolte ni au cours du stockage pour les pommes de terre destinées à l’exportation.

Toutes les pommes de terre sont récoltées quand le feuillage est encore vert. Avant la récolte, le feuillage est simplement coupé mécaniquement par des chaînes. L’arrachage se fait avec de petites et simples machines qui remplacent les charrues traditionnelles. Après le ramassage, les tubercules sont placées dans de petits paniers, non parce que Chypre renie le progrès mais en raison de la nécessité de protéger la qualité des pommes de terre très fraîches. Enfin, les pommes de terre sont mises dans de grands paniers en plastique de 50 kg ou dans des boites d’une demi-tonne qui sont chargés dans des camions. Là, les pommes de terre sont couvertes afin d’être protégées de la lumière et sont ainsi transportées jusqu’aux stations d’emballage du B.C.P.C. pour y être empaquetées.

Toutes les pommes de terre destinées à l’exportation sont inspectées avant et durant leur emballage par les Inspecteurs des Bureaux de la Qualité (il existe un système d’inspection très strict), mais aussi par les Inspecteurs Qualité du Service d’Inspection de Chypre qui relèvent du Ministère du Commerce, de l’Industrie et du Tourisme. Ces derniers inspectent les pommes de terre une nouvelle fois dans le port avant leur embarquement sur les navires et délivrent les documents nécéssaires (Certificat d’Inspection et Certificat Phytosanitaire).

Au cours de l’emballage les Inspecteurs Qualité du B.C.P.C. vérifient au hasard quelques caractéristiques des pommes de terre telles que la teneur en matière sèche, la teneur en sucre, etc …Chypre tolère un taux de résidu considéré comme acceptable par la Commission pour l’Alimentaire CODEX et l’Union Européenne.En ce moment, le Bureau Commercial des Pommes de Terre se porte candidat au programme EUREPGAP.

80-85% de la production est exportée. Le principal marché reste le Royaume-Uni suivi par l’Allemagne mais une grande quantité de pommes de terre de Chypre est également exportée vers la Belgique, la Hollande, l’Irlande, l’Autriche, la Suisse, la Norvège, la Suède, le Danemark et vers d’autres pays européens. De nouveaux marchés se sont développés : l’Italie, la Grèce, la Croatie, la République Tchèque, l’Espagne, etc …Les exportations de pommes de terre chypriote par pays de destination sont indiquées dans l’annexe ci-jointe.

Quelques 3.500 cultivateurs confient leurs pommes de terre au B.C.P.C. pour l’exportation. La production totale est, normallement, d’environ 200.000 tonnes (170.000 « récolte de printemps » - 30.000 « récolte d’hiver ») et la superficie moyenne est de 2 hectares. Environ 35.000 tonnes sont consommées à Chypre et le solde est exporté comme le montre le tableau suivant :

Chypre cultive plusieurs variétés. Les principales sont les suivantes :

· · · La pomme de terre de table : Principale variété : SPUNTA. Autres variétés : Diamant, Cara (taille normale), Liseta, Lola, Obelix, Timate, etc.
· · · La pomme de terre pour salade : Principale variété : NICOLA. Autres variétés : Ditta et Sieglinde, Charlotte, Filea et Exquisa.
· · · La pomme de terre boulangère : Principale variété : CARA. Autres variétés : Marfona et, à titre expérimental (en petites quantités), Slaney et Othello.

NICOLA, la variété hollandaise à chair jaune est encore la principale variété importée de chypre pour cette saison. On s’attend à ce que cette variété couvre à elle-seule 30% des exportations (quelques 35-40.000 tonnes). Cette variété est très populaire en Europe (Allemagne, Belgique, Suisse, Autriche, etc…) et surtout dans les supermarchés du Royaume- Uni. NICOLA est une variété convenant pour une utilisation générale mais comme elle appartient à la catégorie des pommes de terre de cuisine c’est également une excellente pomme de terre pour salade.

SPUNTA, la principale variété de Chypre entre 1980 et 1990 est à l’heure actuelle encore très importante. C’est la principale variété utilisée pour le marché chypriote et pour le marché de gros britannique. La SPUNTA ainsi que les variétés similaires que sont LISETA et LOLA et les nouvelles et très prometteuses TIMATE et OBELIX appartiennent davantage à la catégorie des pommes de terre de cuisine. Ce groupe est sensé couvrir 40-50% des exportations chypriotes cette saison (quelques 500.000 tonnes).

La variété DIAMANT, une variété bien connue pour de multiples usages est en train de devenir la plus importante variété en Hollande. Cette variété est exportée vers tous les pays Européens et de temps à autre vers les supermarchés britanniques. Elle est également utilisée par les fabricants de chips chypriote et britanniques en raison de sa haute teneur en matière sèche.

En plus des variétés traditionnellement destinées aux salades comme la SIEGLINDE et la CHARLOTTE le Bureau POUR la commercialisation de la pomme de terre de Chypre exportera aussi la FILEA allemande, la DITTA autrichienne et à une moindre échelle quelques autres nouvelles variétés pour salade.

La CARA à chair blanche, avec son goût délicieux, sera la principale boulangère à couvrir la demande britannique (et scandinave) en juin et juillet. La petite demande existant au Royaume-Uni pour la boulangère en mai va être couverte par la variété de MARFONA à chair jaune qui est plus précoce que la CARA. Quelques 10.000 boulangères sont destinées à être exportées vers le Royaume-Uni cette année. Le solde de ces deux variétés ( quelques 20.000 tonnes de petite taille et taille moyenne) seront également exportées en tant que pommes de terre normales vers le Royaume-Uni, l’Irlande, la Scandinavie et l’Allemagne.

En plus de toutes ces variétés (et de petites quantités d’autres) qui sont produites pour le marché des produits frais, quelques variétés spéciales seront également produites ce printemps pour des usines locales (chips et frites). Parmi celles-ci se trouve la variété autrichienne HERMES, les hollandaises LADY ROSETTA, FELSINA et REMARKA, etc…

Concernant la recherche de nouvelles variétés le Ministère de l’Agriculture (Institut Chypriote de Recherche en Agriculture – Département de l’Agriculture) est responsable des caractéristiques agronomiques alors que le Bureau pour la commercialisation de la pomme de terre de Chypre est davantage concerné par les caractéristiques commerciales. Les études de marché sont réalisées pour l’essentiel par le Bureau pour la commercialisation de la pomme de terre de Chypre et en cela le Ministère du Commerce, de l’Industrie et du Tourisme l’aide. Le Bureau est également responsable des progrès dont jouit le matériel d’emballage. A l’heure actuelle un programme de remplacement de tout le matériel d’emballage des stations d’emballage du Bureau est mis en place .Et cela même si des Supermarchés brittaniques préfèrent éviter d' emballer à Chypre en recevant directement les Pommes de Terre des champs dans des paniers.

Le mildiou est un problème qui existe dans tous les pays producteurs de pommes de terre. Pourtant, les pommes de terre de Chypre ne connaissent absolument pas de pourriture brune, ni même de Leptinotarsa decemlineata.

Les pommes de terre chypriotes sont emballées conformément aux exigences des échanges. Pour le Royaume-Uni l’emballage classique se fait dans des sacs en polypropilène pouvant contenir 20 kg (calibres mélangés / marché de gros), ou 25 kg (petits ou moyens ou gros calibres / supermarchés) ou dans des cartons d’une contenance de 12.5 kg (petits calibres).

Pour le continent, les pommes de terre chypriotes sont habituellement emballées dans des sacs en polypropilène d’une contenance de 25 kg (taille moyenne) ou des sacs Jumbo (1000 kg),ce dernier emballage étant en pleine expansion.

Pour la Scandinavie, selon la demande du client, l’emballage se fait dans des sacs en polypropilène ou des sacs Jumbo ou des cartons de 15, 20, et 25 kg.

Pour le transport des pommes de terre chypriotes vers le Royaume-Uni et vers d’autres ports européens le BUREAU invite une fois par an, habituellement début Mars, des fournisseurs internationaux pour la réservation d’espace. Les navires frigorifiques les plus modernes sont utilisés avec une préference pour ceux qui sont palettisés.

Le principal port de Chypre est encore celui de Larnaca. Un certain nombre de ports britanniques seront encore utilisés, il s’agit de ceux de Douvre, Heysham, Tilbury, Sheerness, Barry, Londonderry. Très prochainement le Bureau aura ses propres entrepôts réfrigérés dans la station d’emballage de Larnaca.

En ce qui concerne le continent la plupart des pommes de terre chypriotes arrivent via le port belge de Zeebrucke mais aussi d’autres ports européens tels que Wilhelmshaven et Hambourg en Allemagne, etc…Même dans de cas des milliers de tonnes de pommes de terre de Chypre arrivent directement par camions frigorifiques de Chypre.

Pour ce qui est de l’Italie les ports de Ravenne, Trieste de d’autres encore, peuvent être utilisés. Ces ports sont également utilisés pour acheminer les pommes de terre chypriotes vers la Croatie, une partie de l’Autriche et la Suisse.

L’industrie de la pomme de terre à Chypre rencontre de nombreux problèmes. Parmi ceux-ci on note :

a) Le manque d’eau durant les années de pluies faibles ;

b) Le coût très élevé de la production et de la commercialisation ( main d’oeuvre très chère / manque de main d’œuvre, semences importées ; fertilisateurs, produits chimiques, eau d’irrigation, et fret très chèrs et taxes très élevées.

c) La concurrence très vive dans différents pays qu’il s’agisse à la fois de pommes de terre locales et de pommes de terre nouvelles importées (Egypte, Italie, Espagne, Maroc, Tunisie, Israel, grèce, etc…)

Bien qu’à Chypre en raison du climat tempéré et de la topographie les pommes de terre fraîches sont récoltées presque tout au long de l’année (à la seule exception d’août et de septembre) au cours des dernières années une petite industrie de transformation des pommes de terre s’est développée de façon croissante. Cela est essentiellement dû à l’énorme développement qu’a connu l’Industrie du tourisme ainsi qu' au pourcentage de femmes éduquées qui arrivent sur le marché du travail, et qui ne fait qu' augmenter au cours des dernières décennies

Les industries des chips et des frites jouissent aujourd’hui d’une solide assise. On estime que près de 12.000 tonnes de pommes de terre parviennent au consommateur une fois transformées et on remarque que l’utilisation de frites surgelées et de pommes de terre pelées augmente de façon régulière.De plus, des quantités considérables de produits alimentaires industriels fabriqués à partir de Pommes de Terre sont désormais importées.

Chypre entrera vraisemblablement dans l’Union Européenne dans un futur proche. Comme plus de 80 % des pommes de terre chypriotes sont exportées vers les pays européens cette adhésion affectera inévitablement l’industrie de la pomme de terre de Chypre. Les accords du GATT engendrent également des résultats négatifs pour les producteurs chypriotes de pommes de terre en cela que les pommes de terre des autres pays sont aujourd’hui libres d’être importés à Chypre.

Il faut, cependant, s’attendre à ce que l’avenir de la pomme de terre de Chypre soit brillant, si l’on ne tient pas compte des gros problèmes que l’industrie rencontre actuellement… La pomme de terre chypriote est un produit de grande qualité et on pense qu’il y aura toujours une place sur les marchés européens pour des produits de qualité supérieure.

Les pommes de terre de Chypre sont commercialisées sous le nom de « Pommes de terre de Chypre » et dans certains pays (le Royaume-Uni par exemple) sous le nom de « Champions de Chypre ». La marque nationale de Chypre « Cypria » est déjà adoptée par le Bureau Pour la commercialisation de la pomme de terre de Chypre. Ce logo national est en passe d’être également utilisé pour les agrumes et tous les autres produits de l’agriculture de Chypre.


LE BUREAU POUR LA COMMERCIALISATION DES POMMES DE TERRE DE CHYPRE

Exportations de pommes de terre nouvelles par pays (en tonnes)